Fue uno de los líderes mundiales más viajeros de la historia, visitó 129 países durante su pontificado. Hablaba italiano, francés, alemán, inglés, español, portugués, ucraniano, ruso, croata, esperanto, griego antiguo y latín, así como polaco. Estuvo en Perú en 1985 y 1988. En su primer viaje visitó Trujillo.